Velvet Revolver - группа, в которую вошли участники сразу нескольких известных коллективов. Три человека, гитарист Slash, басист Duff McKagan, ударник Matt Sorum, играли в легендарной рок-группе Guns N’Roses. По словам Matt, группе было непросто найти фронтмена, который бы соответствовал по уровню Slash или Duff. Но такой человек все-таки нашелся, вокалистом стал Scott Weiland, бывший лидер Stone Temple Pilots. Второй гитарист Dave Kushner играл в группе бывшего участика Red Hot Chili Peppers Dave Navarrо. Пятеро музыкантов написали все песни для альбома, а также продюсировали его при участии Josh Abraham. Еще до выхода альбома песня “Set Me Free” попала в саундтрек к популярному фильму «Hulk», а для ленты «Итальянская работa» группа записала кавер-версию одной из самых известных песен Pink Floyd - «Money». Но на этом записи кавер-версий не закончились, бисайдами на первом сингле стали песни Sex Pistols и Nirvana, «Bodies» и «Negative Creeps» соответственно. Менее чем за один месяц по всему миру было продано около миллиона экземпляров альбома «Contraband», что говорит об интересе слушателей к творчеству Velvet Revolver.
Все началось 29 апреля 2002 года, когда на концерте, посвященном барабанщику Оззи Осборна Рэнди Кастилло, собрались вместе бывшие "Ганзы" - Слэш, Дафф Маккаган и Мэтт Сорум. Их выступление, заявленное как "Buck N'Roses", сопровождал бывший вокалист "Buckcherry" Джош Тодд. Изначально мероприятие планировалось как одноразовое, но публика оказала музыкантам теплый прием, и они решили продолжить совместные джемы. Единственным лишним человеком оказался Тодд, и уже в июле "Ганзы" отказались от его услуг. А в сентябре в газетах появилось объявление: "Неизвестная команда ищет вокалиста-композитора в духе раннего Элиса Купера или Стива Тайлера. Утяжеленный вариант Леннона-Маккартни тоже подойдет".
Тогда же Слэш дал послушать их записи лидеру "Stone temple pilots" Скотту Вейланду, но речи о вступлении этого вокалиста в новый проект еще не было.
Дальше начались прослушивания кандидатов, среди которых были Себастьян Бах, Келли Шафер, Трэйвис Микс, Бет Харт, Тодд Кернс, Шоун Элбро и другие. Также на роль фронтмена приглашали Майка Пэттона из "Faith no more", но тот отказался. Вся эта бодяга тянулась до апреля 2003-го, пока Скотт Вейланд не согласился разбавить "ганзовую" компанию. С ним был записан кавер пинкфлойдовской "Money" для фильма "The Italian job". Совместная работа всех устроила, и следом за "Money" группа записала собственную композицию "Set me free" для саундтрека к "The Hulk". 12 мая было официально объявлено о вступлении Вейланда в группу, а безымянный доселе проект обрел рабочее название "Reloaded".
Не успел Скотт влиться в коллектив, как с ним случился скандал, связанный с обвинением в хранении наркотиков. Правда, дело удалось замять, и уже 19 июня группа, переименованная теперь в "Velvet revolver", дала свой первый концерт.
Это короткое выступление проходило в лос-анджелесском "El Rey Theatre" и включало в себя всего шесть песен, четыре из которых являлись каверами. В августе с помощью Клайва Дэвиса, знакомого Слэша, был заключен контракт с "RCA Records", и коллектив приступил к работе над дебютным альбомом. В качестве продюсера музыканты выбрали Джоша Абрахама, хотя на это место также претендовали Боб Эзрин и Дуглас Грин. Сессии в декабре 2003 года подошли к концу, и "Velvet revolver" начали готовиться к предстоящему турне. Выход альбома предварял сингл "Slither", довольно быстро добравшийся в чартах до первой строчки.
Сам же диск "Contraband" дебютировал на вершине "Billboard" и уже в первую неделю продаж разошелся тиражом в 256000 копий. За следующую неделю реализация альбома перевалила через полумиллионную отметку и вскоре "Контрабанда" стала "платиновой". Тем временем "Velvet revolver" с аншлагами покоряли Америку, а в августе добрались и до Европы.
