Аналогия с видеокартой тут совершенно не при чем. С MP3 плеером - тоже. Практически во всех модемах стоит проц семейства AR7.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
Он имеет ядро MIPS32 для выполнения ОС и еще имеет DSP для обработки ADSL. Софтовой обработки, поскольку DSP - это именно проц, а не какой-то аппаратный ускоритель.
Что касается "производителей-дурачков", то они с DSP частью не работают. Они получают готовые бинратики от TI и вставляют их в прошивку. Исходные тексты DSP части закрыты.